Dor na relação após a menopausa, mesmo com lubrificante: o que ajuda

Se o sexo continua doendo depois da menopausa mesmo com bastante lubrificante, o atrito provavelmente não explica tudo. Os suspeitos de sempre são a síndrome geniturinária da menopausa (SGM), em que o próprio tecido vaginal fica mais fino, seco e menos elástico; músculos do assoalho pélvico que se contraem por antecipar a dor; ou uma condição à parte, como um problema de pele ou uma infecção. Tudo isso tem tratamento. Os próximos passos são um hidratante vaginal usado com regularidade, opções com receita, como estrogênio vaginal em baixa dose, DHEA vaginal (prasterona) ou ospemifeno, e acompanhamento prático com um fisioterapeuta pélvico, às vezes com dilatadores.

Por que o lubrificante nem sempre basta depois da menopausa

O lubrificante reduz o atrito na hora. Ele não muda o tecido por baixo, e depois da menopausa é justamente esse tecido que costuma ser o problema. A The Menopause Society (sociedade médica norte-americana dedicada à menopausa) explica que a perda de estrogênio pode deixar os tecidos vaginais finos e secos, com menos elasticidade e lubrificação. O resultado pode ser dor durante o sexo ou até em exames ginecológicos de rotina, além de incômodo ao se limpar depois de fazer xixi ou ao usar certas roupas. Ardência, coceira e sintomas urinários, como urgência para urinar ou infecções urinárias mais frequentes, podem fazer parte do mesmo quadro.

E isso é bem mais comum do que parece. O posicionamento de 2020 da The Menopause Society estima que a SGM afeta cerca de 27% a 84% das mulheres na pós-menopausa e diz que ela provavelmente é subdiagnosticada e subtratada. Vale saber mais duas coisas:

• Sem tratamento, a tendência é piorar, não melhorar. Ao contrário das ondas de calor, que costumam diminuir com o tempo, a SGM geralmente piora quando é deixada de lado.
• Ela pode ser mais intensa em algumas situações: depois da retirada cirúrgica dos dois ovários, depois de quimioterapia e em pessoas que tomam inibidores de aromatase para câncer de mama.

O lugar onde dói é uma pista útil. A Cleveland Clinic diferencia a dor na entrada, sentida na abertura da vagina quando a penetração começa e ligada a mudanças hormonais, secura, irritação, infecção ou lesão, da dor profunda, sentida com a penetração mais profunda e ligada a problemas de bexiga ou intestino, disfunções do assoalho pélvico, endometriose ou congestão pélvica.

O que tentar a seguir, da farmácia à receita

O posicionamento da The Menopause Society resume bem: produtos não hormonais vendidos sem receita aliviam o suficiente para a maioria das mulheres com sintomas leves, enquanto o estrogênio vaginal em baixa dose, a DHEA vaginal, o estrogênio sistêmico e o ospemifeno são eficazes para a SGM moderada a grave. Uma coisa não exclui a outra. A The Menopause Society observa que lubrificantes e hidratantes podem ser usados junto com o tratamento com receita.

Inclua um hidratante com regularidade

Se até agora você só usou lubrificante, essa é a melhoria mais fácil. Os hidratantes são usados com regularidade, muitas vezes várias vezes por semana, para manter o tecido hidratado entre as relações, e não só durante elas. Nosso guia de hidratante x lubrificante explica a diferença, e Replens x Revaree compara dois formatos comuns.

Estrogênio vaginal em baixa dose

A The Menopause Society considera o estrogênio vaginal em baixa dose eficaz e seguro, e diz que ele alivia o desconforto vulvar e vaginal, a irritação, a secura e a dor no sexo. Ele vem em creme, em comprimido vaginal ou cápsula gelatinosa, ou em um anel pequeno e flexível trocado a cada três meses. A mudança é gradual: a melhora costuma aparecer em algumas semanas ou meses de uso constante. Se os sintomas vaginais são sua única queixa da menopausa, o tratamento vaginal em baixa dose é recomendado no lugar da terapia hormonal para o corpo todo.

Alguns detalhes que costumam gerar dúvida. Segundo o posicionamento de 2020, não é preciso usar um progestagênio junto com o estrogênio vaginal em baixa dose, embora a segurança para o endométrio não tenha sido estudada em ensaios de mais de um ano. E a The Menopause Society diz que estrogênio e testosterona vaginais manipulados não são regulamentados pelo governo e, na maioria dos casos, não são recomendados para a SGM.

Prasterona (DHEA vaginal)

A prasterona, vendida como Intrarosa, é um óvulo vaginal com hormônio (desidroepiandrosterona, ou DHEA) que você coloca na vagina todas as noites. A The Menopause Society a inclui entre as opções com receita que reduzem a secura vaginal e a dor no sexo.

Ospemifeno

Se você prefere não colocar nada na vagina, pergunte sobre o ospemifeno (Osphena). É um comprimido oral diário, de uma classe chamada modulador seletivo do receptor de estrogênio, e a Cleveland Clinic observa que a FDA (agência que regula alimentos e medicamentos nos EUA) o aprovou para a dor no sexo causada pela menopausa.

Terapia hormonal para o corpo todo, se você também tem ondas de calor

O estrogênio sistêmico usado para as ondas de calor também trata a secura vaginal, embora algumas pessoas ainda se beneficiem de acrescentar um tratamento vaginal em baixa dose.

Se você já teve câncer de mama

O posicionamento de 2020 diz que ainda não há dados suficientes para confirmar a segurança do estrogênio vaginal, da DHEA ou do ospemifeno depois do câncer de mama, e que o cuidado deve pesar as suas necessidades e as recomendações do seu oncologista. As orientações da The Menopause Society para pacientes acrescentam que o estrogênio vaginal em baixa dose ou a DHEA ainda podem ser opções, decididas em conjunto com seu médico de atenção primária e seu oncologista. Não descarte nem adote essas opções por conta própria; pergunte.

E o laser vaginal?

A The Menopause Society diz que os aparelhos de laser e radiofrequência são liberados para uso vaginal, mas não especificamente para a SGM, que as evidências não apoiam seu uso para secura ou dor no sexo e que eles são considerados experimentais fora de ensaios clínicos.

Quando o problema é muscular: fisioterapia pélvica e dilatadores

A dor ensina o corpo a se defender. A Cleveland Clinic descreve o vaginismo como espasmos involuntários dos músculos da vagina, muitas vezes causados pelo medo de se machucar ou por traumas passados, e cita a disfunção do assoalho pélvico como causa comum de dor na penetração. Se isso soa familiar, a Cleveland Clinic diz que a fisioterapia pode ser o primeiro tratamento sugerido pelo seu médico.

Um fisioterapeuta pélvico faz muito mais do que ensinar exercícios de Kegel. A The Menopause Society observa que os exercícios para o assoalho pélvico podem fortalecer músculos fracos e relaxar músculos tensos, e cada caso pede um trabalho diferente. Se você vem fazendo Kegel por causa de escapes de xixi, comente isso; nosso guia de exercícios para o assoalho pélvico depois dos 50 trata do lado do fortalecimento.

Dilatadores são dispositivos lisos, em formato de tubo, feitos de plástico ou silicone de grau médico, que alongam suavemente o tecido vaginal. A The Menopause Society diz que eles podem ajudar quando a vagina ficou mais curta e estreita ou quando a contração involuntária atrapalha, de preferência com orientação de um especialista em medicina sexual, fisioterapeuta ou terapeuta sexual. O roteiro prático da Cleveland Clinic:

1. Comece com um tamanho que fique justo, mas sem doer, e aumente aos poucos.
2. Use um lubrificante à base de água, não um à base de óleo.
3. Mantenha o dilatador por cerca de 10 a 15 minutos de cada vez.
4. Siga o cronograma indicado pelo profissional. Algumas pessoas usam dilatadores todos os dias, outras em dias alternados, por semanas ou meses.
5. Marque retornos regulares com seu médico ou fisioterapeuta pélvico enquanto estiver usando.

Outras causas que vale investigar

Nem toda dor depois da menopausa é SGM. A The Menopause Society lembra que candidíase, reações alérgicas e certos problemas de pele podem causar sintomas vulvares e vaginais parecidos. Peça para investigar:

• Líquen escleroso. O NHS descreve manchas brancas que coçam, mais comuns nos genitais, e diz que ele é bem mais frequente em mulheres com mais de 50 anos. O sexo pode doer porque a vulva pode encolher ou ficar mais estreita. Uma pomada de corticoide forte, com receita, costuma ajudar, então vale a pena buscar o diagnóstico.
• Infecções, como candidíase, vaginose bacteriana ou infecções sexualmente transmissíveis, como herpes.
• Vulvodínia, uma condição que causa dor crônica na região da vulva.
• Problemas de bexiga e intestino, incluindo infecções urinárias de repetição, cistite intersticial e síndrome do intestino irritável.
• Uma reação a algum produto. Se a dor parece uma ardência logo depois de aplicar alguma coisa, veja nosso guia sobre por que o lubrificante arde.
• Fatores emocionais, como medo da dor, traumas passados ou uma condição de saúde mental, que a Cleveland Clinic também cita como possíveis contribuintes.

O que ajuda enquanto isso

Enquanto você espera pela consulta, algumas coisas podem deixar o sexo menos dolorido ou abrir espaço para a intimidade sem penetração:

• Mude o cardápio. A The Menopause Society sugere o sexo sem penetração, como carícias demoradas, masturbação mútua e massagem, como forma de manter a proximidade sexual no lugar da relação com penetração.
• Mantenha a excitação na sua vida. A estimulação sexual regular, com parceria, sozinha ou com um vibrador, favorece o fluxo de sangue e as secreções naturais.
• Experimente posições que deixem você no controle da profundidade e do ritmo, e reserve um tempo para relaxar antes. A Cleveland Clinic sugere as duas coisas.
• Use bastante lubrificante à base de água ou de silicone e evite produtos perfumados: perfumes íntimos, espuma de banho, absorventes e lenços umedecidos com fragrância. Nosso guia de lubrificantes explica os tipos.
• Converse sobre isso. Nosso guia para conversar com quem você se relaciona traz formas de puxar o assunto que funcionam igualmente bem para essa conversa, e sexo e menopausa mostra o panorama geral. Se a dor criou uma diferença na frequência com que cada um quer sexo, veja libido desencontrada.

Quando procurar um profissional de saúde, e o que dizer

A Cleveland Clinic recomenda procurar atendimento em caso de dor no sexo nova ou que está piorando, sangramento no sexo, feridas ou lesões genitais ou corrimento fora do comum. O NHS acrescenta qualquer mancha branca com coceira nos genitais.

Um ginecologista ou seu médico de atenção primária é o primeiro passo certo, e você pode pedir um encaminhamento para um fisioterapeuta pélvico. Chegue com detalhes: onde dói (na entrada ou lá no fundo), quando (na penetração, durante, depois), o que você já tentou e por quanto tempo, e se você já teve câncer de mama ou outra condição sensível a hormônios. Isso transforma um vago “o sexo está desconfortável” em um plano.

Perguntas frequentes

Por que a relação ainda dói depois da menopausa, mesmo com lubrificante?

O lubrificante reduz o atrito, mas não muda o tecido. Depois da menopausa, a queda do estrogênio pode deixar o revestimento vaginal fino, seco e menos elástico (síndrome geniturinária da menopausa), e os músculos do assoalho pélvico podem começar a se contrair para se proteger da dor. Por isso os próximos passos tratam o tecido e os músculos, e não só o atrito.

O que fazer contra a dor na relação depois da menopausa?

Inclua um hidratante vaginal com regularidade, continue usando lubrificante e converse com um profissional de saúde sobre opções com receita, como estrogênio vaginal em baixa dose, DHEA vaginal (prasterona) ou ospemifeno. Se seus músculos ficam tensos, pergunte sobre fisioterapia pélvica e dilatadores. Faça avaliar qualquer sintoma novo ou fora do comum, já que outras condições podem causar uma dor parecida.

O que é a síndrome geniturinária da menopausa?

SGM é o nome médico para as mudanças vaginais, vulvares e urinárias causadas pela perda de estrogênio na menopausa. Ela pode causar secura, ardência, coceira, dor no sexo e sintomas urinários. Estima-se que afete cerca de 27% a 84% das mulheres na pós-menopausa.

A dispareunia depois da menopausa é permanente?

Não precisa ser. A The Menopause Society diz que, na maioria dos casos, os sintomas da SGM podem ser controlados de forma eficaz. Mas a SGM costuma piorar quando é deixada de lado, então esperar não traz nenhuma vantagem.

Posso usar estrogênio vaginal se já tive câncer de mama?

Talvez, mas é uma decisão individual. A The Menopause Society diz que o estrogênio vaginal em baixa dose ou a DHEA podem ser opções depois de câncer de mama ou de útero, em uma decisão compartilhada com seu médico de atenção primária e seu oncologista, mas ressalta que os dados de segurança nesse grupo ainda são limitados.