Boules et poids de Kegel pour débuter : les utiliser sans risque

Les boules et les poids de Kegel sont des objets lisses et lestés que l’on place dans le vagin et que l’on maintient avec les muscles du plancher pelvien : les exercices de Kegel classiques deviennent ainsi un entraînement contre résistance. Pour commencer, prenez le poids le plus léger, entraînez-vous allongée quelques minutes par jour et ne passez au niveau supérieur que lorsque c’est facile. Ils peuvent aider en cas de fuites urinaires, mais selon la recherche, ils sont à peu près aussi efficaces que les exercices du plancher pelvien seuls, pas davantage.

Si vous n’avez jamais fait d’exercice de Kegel, apprenez d’abord la contraction de base avec notre guide des exercices de Kegel. Un poids n’a d’intérêt qu’une fois que vous savez quels muscles vous sollicitez.

Boules de Kegel ou poids de Kegel (et boules de geisha)

Les boutiques emploient ces noms un peu au hasard ; voici ce qu’ils désignent en général :

• Les poids de Kegel, que les soignants appellent cônes vaginaux, se présentent en coffret gradué, du plus léger au plus lourd. Vous en maintenez un en place et, quand cela devient facile, vous passez au suivant.
• Les boules de Kegel sont rondes, vendues seules ou par paire, et souvent reliées à un cordon pour le retrait. Certaines existent aussi en poids gradués.
• Les boules de geisha (« Ben Wa balls » en anglais) sont un nom plus ancien qu’on voit encore, souvent pour de petites boules vendues pour le plaisir plutôt que pour l’entraînement.
• Les appareils connectés à une application n’ajoutent aucun poids. Un capteur mesure votre contraction et l’affiche sur votre téléphone, ce qui est une forme de biofeedback.

Les boules et poids de Kegel sont-ils vraiment efficaces ?

Contre les fuites urinaires, modestement, et à peu près autant que les exercices de Kegel sans accessoire.

La meilleure synthèse est une revue Cochrane de 2013 sur les cônes vaginaux lestés dans l’incontinence urinaire d’effort, celle qui survient quand on tousse, éternue ou fait du sport. Elle a regroupé 23 petits essais portant sur 1 806 femmes. Les cônes ont fait mieux que l’absence de traitement actif, même si les auteurs notent qu’aucun groupe témoin n’était vraiment sans rien. Face à une rééducation du plancher pelvien sans poids, ou à l’électrostimulation, les données montraient peu de différence, et ajouter des cônes à une rééducation classique n’apportait pas de bénéfice supplémentaire clair. Les auteurs ont qualifié leurs conclusions de provisoires et estimé que les cônes « pourraient être proposés comme une option de traitement parmi d’autres, si les femmes les jugent acceptables ».

L’acceptabilité est un vrai sujet. Environ une femme sur cinq utilisant uniquement les cônes a abandonné le traitement (20 %), presque la même proportion que chez celles qui faisaient une rééducation du plancher pelvien sans poids (21 %). Les quelques essais qui ont noté les raisons citaient un manque de motivation, le caractère désagréable, l’inconfort, des saignements et le prolapsus.

Les boules de Kegel en particulier ont été moins étudiées. Un essai randomisé mené en Espagne a proposé à 70 femmes souffrant d’incontinence urinaire la même routine à domicile, des exercices de Kegel deux fois par jour, cinq jours par semaine pendant six mois, avec ou sans boules vaginales. Les deux groupes se sont améliorés. Le groupe avec boules a progressé plus vite sur un questionnaire de fuites et s’est aussi amélioré sur un test de la protection (pad test), contrairement à l’autre groupe. Quatre femmes du groupe avec boules ont signalé des effets indésirables légers et passagers, contre une dans l’autre groupe. Il s’agit d’un seul essai, mené sans insu : à considérer comme encourageant plutôt que comme définitif.

Le NHS (le service de santé public britannique) résume les choses honnêtement : les cônes peuvent aider en cas d’incontinence d’effort ou mixte, et certaines femmes les trouvent inconfortables ou désagréables. Les essais que nous avons trouvés mesuraient les fuites urinaires ; les promesses de bénéfices sexuels sur l’emballage reposent sur beaucoup moins de choses.

Comment utiliser des boules ou des poids de Kegel pour la première fois

Lisez d’abord la notice fournie avec votre coffret. Les produits diffèrent, et les consignes du fabricant priment sur n’importe quel guide général, celui-ci compris. Ensuite :

1. Lavez-le à l’eau chaude savonneuse et rincez bien.
2. Choisissez le poids le plus léger. Dans les programmes encadrés, on apprend aux femmes à trouver le cône le plus lourd qu’elles peuvent retenir debout et en mouvement. Sans soignant pour vous guider, commencer léger est le choix prudent.
3. Ajoutez un peu de lubrifiant à base d’eau pour faciliter l’insertion. Il est compatible avec toutes les matières ; voir notre guide des lubrifiants.
4. Allongez-vous sur le dos, genoux pliés, et insérez-le jusqu’à ce qu’il soit bien placé, avec l’éventuel cordon de retrait à l’extérieur.
5. Contractez et remontez autour. Maintenez 3 secondes, relâchez 3 secondes, et répétez 10 fois. Cleveland Clinic note qu’il est plus facile de commencer allongée si vos muscles sont faibles.
6. Faites des premières séances courtes. Cleveland Clinic suggère quelques minutes par jour, puis d’allonger progressivement.
7. Relâchez et retirez-le en tirant doucement sur le cordon, puis lavez-le et séchez-le.

Comment progresser

Montez un échelon à la fois :

1. Le poids le plus léger, allongée, avec des contractions actives.
2. Le même poids, assise ou debout.
3. Le même poids debout et en mouvement : faire le tour de la pièce, tousser une ou deux fois. C’est ce que reproduisaient les essais sur les cônes, où les femmes passaient au cône suivant dès qu’elles pouvaient retenir le précédent debout, en marchant et en toussant.
4. Le poids suivant, en recommençant allongée.

Combien de temps par séance ? Les essais sur les cônes prévoyaient généralement deux séances de 15 minutes par jour après une phase d’apprentissage, pendant un mois ou plus. C’est le protocole étudié, pas une règle valable pour tous les produits. La notice d’Elvie pour son appareil connecté, par exemple, déconseille de s’exercer avec plus de 15 minutes sur 24 heures, ou de le garder en place plus d’une heure. Suivez les consignes de votre produit et ne partez pas du principe que plus, c’est mieux : Cleveland Clinic prévient que trop d’exercices de Kegel peuvent rendre les muscles trop contractés.

Comment nettoyer les boules et poids de Kegel

• Avant et après chaque utilisation, lavez à l’eau chaude savonneuse et rincez soigneusement.
• Séchez complètement avant de ranger.
• Vérifiez les consignes d’entretien propres à la matière. Elvie, par exemple, indique de ne pas faire bouillir son appareil, de ne pas utiliser de nettoyants agressifs et de ne pas le mettre dans un stérilisateur ni au lave-vaisselle. D’autres produits peuvent supporter l’ébullition. Ne devinez pas.
• Ne le partagez pas. Elvie présente son appareil comme un produit à usage personnel, et c’est une bonne règle pour tout dispositif interne.
• Remplacez tout ce qui est fissuré ou abîmé, cordon compris.

Pour un nettoyage matière par matière, voir comment nettoyer ses sextoys ; et pour bien choisir dès l’achat, notre guide des matières sans danger pour le corps explique pourquoi les matières non poreuses sont plus faciles à garder propres.

Qui doit éviter les poids de Kegel ou demander d’abord un avis médical ?

Les poids ajoutent une charge à des muscles qui n’en ont pas forcément besoin. Attendez et parlez-en à un professionnel de santé si l’un de ces cas vous concerne :

• Douleurs pelviennes, douleurs pendant les rapports ou difficulté à relâcher le plancher pelvien. Certains planchers pelviens sont trop contractés plutôt que trop faibles, et contracter davantage peut aggraver les choses. Un kinésithérapeute spécialisé en rééducation périnéale est le bon premier interlocuteur.
• Grossesse. Elvie indique qu’aucune raison technique n’empêche d’utiliser son appareil pendant la grossesse, mais recommande tout de même de demander d’abord l’avis d’un professionnel de santé. Interrogez votre gynécologue ou votre sage-femme.
• Les semaines qui suivent l’accouchement. La notice d’Elvie indique de ne pas utiliser son appareil dans les six semaines suivant l’accouchement. Attendez le feu vert de votre soignant.
• Une infection ou des pertes inhabituelles. Elvie indique de ne pas utiliser son appareil pendant une infection urinaire en cours, car il peut provoquer douleur, tension ou réinfection, et de consulter d’abord un spécialiste en cas de pertes anormales ou d’infections urinaires fréquentes. Faites-vous soigner et attendez que les symptômes disparaissent.
• Prolapsus. Elvie conseille de consulter d’abord un spécialiste du plancher pelvien en cas de prolapsus sévère, et le prolapsus faisait partie des raisons d’abandon dans les essais sur les cônes. Si on vous en a diagnostiqué un, faites-vous évaluer avant d’ajouter du poids.
• Un stérilet. Nous n’avons trouvé aucune recommandation clinique, dans un sens ou dans l’autre, sur les poids de Kegel et le stérilet : demandez à la personne qui a posé le vôtre avant de commencer.
• Une chirurgie pelvienne ou vaginale récente. Demandez à votre chirurgien à partir de quand c’est sans risque.

Si vous êtes ménopausée, notre guide des exercices du plancher pelvien après 50 ans explique ce qui change et quand consulter un spécialiste.

Boules, poids ou appareils connectés : comment choisir

	Boules de Kegel	Poids de Kegel (cônes)	Appareils connectés
Le défi	Vous le retenez en place	Vous le retenez en place, puis passez à des poids plus lourds	Pas de poids ajouté ; vous contractez contre un capteur
Le retour	La sensation qu’il glisse	La sensation qu’il glisse, plus une étape suivante bien définie	Un affichage en direct sur votre téléphone
Les données trouvées	Un petit essai randomisé	Une revue Cochrane de 23 petits essais	NHS : peu de données solides montrant que le biofeedback apporte un bénéfice significatif, même s’il peut aider à rester motivée
Ce qu’il vous faut	Rien d’autre	Rien d’autre	Un appareil chargé et un téléphone compatible

Lequel choisir ? Si vous sentez nettement votre contraction et voulez de la résistance, les poids gradués offrent la façon la plus évidente de progresser. Si vous n’êtes pas sûre de contracter les bons muscles, un retour visuel aide plus qu’un poids, et pour cela, une séance avec un kinésithérapeute spécialisé en rééducation périnéale vaut mieux que n’importe quel gadget. Dans tous les cas, c’est l’exercice qui fait le travail : la revue Cochrane n’a pas trouvé de différence nette entre les cônes et une simple rééducation du plancher pelvien.

Aux États-Unis, certains de ces appareils peuvent être achetés avec de l’argent avant impôt. Voir si un appareil de rééducation du plancher pelvien est éligible au HSA ou au FSA.

Questions fréquentes

Les boules de Kegel sont-elles dangereuses ?

Pour la plupart des personnes, utilisées comme indiqué, non. Dans l’essai randomisé sur les boules vaginales, les effets indésirables étaient légers et passagers. Choisissez un produit non poreux, sans danger pour le corps, nettoyez-le à chaque fois, et abstenez-vous si vous avez des douleurs pelviennes, une infection, des symptômes de prolapsus ou si vous avez accouché il y a moins de six semaines, jusqu’à ce qu’un professionnel de santé vous donne son feu vert.

Combien de temps garder les boules de Kegel ?

Commencez par quelques minutes par jour et augmentez progressivement. Les essais sur les cônes prévoyaient deux séances de 15 minutes par jour, tandis que certains fabricants fixent des limites plus basses : suivez la notice de votre produit. Rien de ce que nous avons trouvé ne suggère de les porter toute la journée.

Peut-on marcher avec des boules de Kegel ?

À terme, oui. Dans les programmes avec cônes, rester debout et se déplacer avec le poids en place est l’objectif, pas le point de départ. Commencez allongée, puis assise ou debout, et ajoutez la marche quand c’est devenu facile.

Boules ou poids de Kegel : que choisir pour débuter ?

Nous n’avons trouvé aucune étude comparant les deux directement. Les poids gradués offrent une progression claire, étape par étape : vous savez toujours à quoi ressemble « la suite ». Quel que soit votre choix, commencez par l’option la plus légère.

Les boules de geisha, c’est la même chose que les boules de Kegel ?

Parfois. « Boules de geisha » (ou « Ben Wa balls ») est un terme plus ancien, souvent utilisé pour de petites boules vendues pour le plaisir, tandis que les « boules de Kegel » sont généralement vendues pour l’entraînement, parfois en poids gradués. Vérifiez la matière, le poids et le cordon de retrait avant d’utiliser les unes ou les autres pour vous exercer.