Préservatifs latex ou sans latex : quelle matière choisir ?

Le latex reste le préservatif par défaut pour la plupart des gens : c’est le type le plus répandu en rayon, et les CDC (les centres américains de contrôle et de prévention des maladies) le considèrent comme le meilleur type de préservatif pour prévenir le VIH. Si le latex est exclu à cause d’une allergie, le polyisoprène est l’alternative extensible (mais il ne supporte toujours pas l’huile), et le polyuréthane est l’option fine et compatible avec l’huile, qui se rompt plus souvent dans les études. La peau d’agneau fait bande à part : elle aide à éviter une grossesse, mais elle ne protège pas contre les IST ni le VIH.

Voici comment se comparent les quatre matières de préservatifs externes, plus le préservatif interne en nitrile, et comment choisir entre elles.

Préservatifs avec ou sans latex : le comparatif en un coup d’œil

Matière	Idéal pour	Points de vigilance
Latex	La plupart des gens ; le premier choix des CDC pour prévenir le VIH	Allergie au latex ; tout ce qui contient de l’huile l’abîme
Polyisoprène	Allergie au latex, quand vous voulez un ajustement extensible	Toujours incompatible avec les lubrifiants à base d’huile
Polyuréthane	Allergie au latex et lubrifiant à base d’huile ; une sensation de finesse	Ajustement plus lâche, plus de ruptures dans les essais, un peu plus cher
Peau d’agneau (membrane naturelle)	Contraception uniquement, en cas d’allergie au latex	Aucune protection contre les IST ni le VIH
Nitrile (interne)	Porter le préservatif dans le vagin ou l’anus ; tous les lubrifiants	Une forme et un ajustement différents, auxquels il faut s’habituer

Les préservatifs en latex : la référence

Les préservatifs en latex sont fabriqués en caoutchouc, et Planned Parenthood (le grand réseau américain de planning familial) note qu’il s’agit du type de préservatif le plus courant. Utilisés correctement, ils aident à protéger à la fois contre la grossesse et contre les IST. Aux États-Unis, Planned Parenthood estime leur prix à environ 2 dollars pièce, et ils sont parfois même gratuits.

Leur grande faiblesse chimique, c’est l’huile. La règle de Planned Parenthood est simple : avec le latex, uniquement un lubrifiant à base d’eau ou de silicone, et rien qui contienne de l’huile, car l’huile peut l’abîmer. Cela inclut les lubrifiants à base d’huile, l’huile de massage et le pot d’huile de coco que l’on attrape en guise de lubrifiant. Si vous n’êtes pas sûr de ce que contient le vôtre, vérifiez-le avec notre outil de compatibilité des lubrifiants.

L’autre limite, c’est l’allergie. Selon la Cleveland Clinic, une réaction au latex peut se manifester par des démangeaisons, de l’urticaire et un gonflement, et parfois par des difficultés à respirer ou une sensation de gorge qui se serre. Une réaction grave (anaphylaxie) est très peu probable, mais possible. Certaines personnes n’aiment tout simplement pas son goût ou son odeur : Planned Parenthood note que certains choisissent des préservatifs en plastique pour le sexe oral afin de ne pas sentir le goût du latex.

Préservatifs en polyisoprène ou en latex ?

Le polyisoprène est un caoutchouc synthétique. La Cleveland Clinic explique qu’il ne contient pas les protéines responsables des réactions allergiques au latex, et que les préservatifs en polyisoprène sont plus extensibles que ceux en latex. C’est donc le changement le plus simple si vous ou votre partenaire réagissez au latex mais que vous appréciiez son ajustement.

C’est sur la compatibilité avec l’huile qu’on se fait piéger. « Sans latex » sur la boîte ne veut pas dire « compatible avec l’huile ». Planned Parenthood indique que vous pouvez généralement utiliser un lubrifiant à base d’huile avec les préservatifs en plastique, sauf le polyisoprène. Traitez un préservatif en polyisoprène exactement comme un préservatif en latex : lubrifiant à base d’eau ou de silicone uniquement.

Côté protection, la Cleveland Clinic indique que le polyisoprène protège de la grossesse et des IST de façon comparable au latex, et la FDA (l’agence américaine des aliments et des médicaments) a autorisé les préservatifs en polyisoprène pour la contraception et pour aider à réduire le risque d’IST. Les données publiques sur la rupture sont moins fournies que pour le latex. Dans le résumé d’autorisation de la FDA pour un préservatif fin (45 microns) en polyisoprène, une étude clinique menée auprès de plus de 267 couples a montré :

• Rupture : 1,3 % pour le préservatif en polyisoprène contre 0,7 % pour le préservatif en latex de comparaison.
• Glissement : 0,6 % pour les deux.
• Échec clinique total : 1,9 % contre 1,3 %, un résultat que l’étude a jugé statistiquement non inférieur au latex.

Il s’agit de l’étude d’un seul produit, soumise par son fabricant pour obtenir l’autorisation. C’est rassurant, mais ce n’est pas un grand essai indépendant, et nous n’en avons pas trouvé.

Les préservatifs en polyuréthane : fins et compatibles avec l’huile, mais moins tolérants

Les préservatifs en polyuréthane sont faits d’un plastique fin plutôt que de caoutchouc. Dans un essai inclus dans une revue Cochrane, le préservatif en polyuréthane mesurait 0,03 mm d’épaisseur, contre 0,06 mm pour le préservatif en latex. Des chercheurs ont avancé que les préservatifs sans latex de ce type pourraient avoir une odeur moins perceptible, un ajustement moins serrant et mieux transmettre la chaleur du corps. Dans ce même essai, les participants préféraient le préservatif en polyuréthane pour sa finesse et son odeur, et celui en latex pour le toucher, les sensations et la facilité à le dérouler.

Le polyuréthane est compatible avec les lubrifiants à base d’huile, et il est sans latex. Les contreparties :

• Ajustement : selon la Cleveland Clinic, les préservatifs en polyuréthane sont moins près du corps que ceux en latex, et risquent donc davantage de glisser. Bien choisir la taille compte encore plus ici : notre guide des tailles de préservatifs explique comment mesurer, et le calculateur de taille convertit votre mesure en largeur.
• Rupture : les CDC indiquent que les préservatifs en plastique se rompent plus souvent que ceux en latex. La revue Cochrane a constaté que, dans les comparaisons montrant une différence nette, le risque de rupture pendant le rapport était environ 2,6 à 5 fois plus élevé pour le préservatif sans latex que pour le préservatif en latex de comparaison. La plupart des comparaisons n’ont pas montré de différence nette pour le glissement.
• Prix : la Cleveland Clinic note qu’ils coûtent un peu plus cher que le latex.

Gardez en tête l’âge de ces données. La dernière recherche bibliographique de la revue Cochrane date de décembre 2012, et elle mêlait le polyuréthane à une autre matière synthétique. Des modèles plus récents en polyuréthane peuvent se comporter différemment, et les auteurs de la revue ont jugé que l’efficacité contraceptive des préservatifs sans latex méritait davantage de recherches. Leur conclusion restait néanmoins que les préservatifs sans latex sont une alternative acceptable pour les personnes dont les allergies, les sensibilités ou les préférences les empêcheraient sinon d’utiliser le latex de façon régulière.

Préservatifs en peau d’agneau ou en latex (et pourquoi le VIH change tout)

Les préservatifs en peau d’agneau, ou en membrane naturelle, sont fabriqués à partir de la paroi d’intestins d’animaux, généralement de mouton. Ils présentent de minuscules trous. Planned Parenthood explique que ces trous sont assez petits pour bloquer les spermatozoïdes, mais assez grands pour laisser passer bactéries et virus, et les CDC précisent que les préservatifs en membrane naturelle ne doivent pas être utilisés pour prévenir le VIH ou d’autres IST.

La peau d’agneau peut donc aider à éviter une grossesse, mais elle ne protège pas des IST. Côté avantages, elle est sans latex et compatible avec tous les lubrifiants, y compris les huiles. La Cleveland Clinic le dit clairement : ne les utilisez que si le risque d’IST n’est pas un sujet. En pratique, cela concerne des partenaires qui se sont tous deux fait dépister et qui n’ont besoin que d’une contraception.

Les préservatifs internes en nitrile

On trouve surtout le nitrile dans les préservatifs internes (parfois appelés préservatifs féminins). Selon les CDC, il s’agit de fines poches en nitrile portées dans le vagin ou l’anus ; le VIH ne peut pas traverser la barrière en nitrile, et l’on peut utiliser n’importe quel lubrifiant avec. Le préservatif interne est donc une autre option sans latex et compatible avec l’huile, et c’est le partenaire réceptif qui le met en place. Notre guide des préservatifs explique comment ils fonctionnent et pourquoi il ne faut pas les associer à un préservatif externe.

Quelle matière de préservatif choisir ?

Concrètement :

1. Besoin d’une protection contre les IST ? Écartez la peau d’agneau. Si ce n’est pas le cas (deux partenaires dépistés, contraception uniquement), la peau d’agneau est une option, au même titre que tout le reste de cette liste.
2. Vous utilisez un lubrifiant à base d’huile ou un autre produit huileux ? Choisissez le polyuréthane ou un préservatif interne en nitrile. Ou passez à un lubrifiant à base d’eau ou de silicone pour garder toutes les options ouvertes.
3. Allergie ou sensibilité au latex chez l’un des partenaires ? Choisissez le polyisoprène si vous voulez de l’élasticité, ou le polyuréthane si vous avez aussi besoin de compatibilité avec l’huile.
4. Rien de tout cela ? Choisissez le latex, premier choix des CDC pour prévenir le VIH.

Préservatifs sans latex pour peaux sensibles

Des démangeaisons ou des brûlures après un rapport avec un préservatif en latex ne signifient pas forcément une allergie au latex. Le préservatif, son lubrifiant pré-appliqué et tout lubrifiant que vous ajoutez touchent votre peau : chacun d’eux peut être en cause. Changez une chose à la fois : essayez un préservatif sans latex avec le lubrifiant que vous utilisez déjà, et si l’irritation persiste, intéressez-vous au lubrifiant lui-même. Notre guide des ingrédients des lubrifiants passe en revue les suspects habituels.

Si vous pensez être allergique au latex, consultez votre médecin ou un allergologue. La Cleveland Clinic note qu’un test cutané ou une prise de sang peut le confirmer. Des difficultés à respirer ou une sensation de gorge qui se serre après un contact avec du latex nécessitent des soins d’urgence, pas une attitude attentiste.

Questions fréquentes

Les préservatifs en peau d’agneau protègent-ils du VIH ?

Non. Les préservatifs en peau d’agneau présentent de minuscules trous qui peuvent laisser passer les virus, et les CDC précisent que les préservatifs en membrane naturelle ne doivent pas être utilisés pour prévenir le VIH ou d’autres IST. Ils peuvent aider à éviter une grossesse, mais pour vous protéger du VIH, choisissez le latex, le polyisoprène ou le polyuréthane.

Les préservatifs en polyisoprène sont-ils aussi sûrs que le latex ?

Pour les personnes allergiques au latex, ils sont un bon substitut. La FDA les autorise pour aider à éviter une grossesse et réduire le risque d’IST, et dans l’étude d’autorisation d’un produit, leurs taux de rupture et de glissement ont été jugés non inférieurs à ceux du latex. Les données indépendantes à long terme sont limitées : le latex garde donc un plus long historique.

Peut-on utiliser de l’huile de coco avec des préservatifs sans latex ?

Tout dépend de la matière. Le polyuréthane, le nitrile et la peau d’agneau supportent l’huile, mais pas le polyisoprène : l’huile de coco est donc à proscrire avec le polyisoprène, tout comme avec le latex. Notre guide sur l’huile de coco comme lubrifiant présente les autres raisons d’y réfléchir à deux fois.

Les préservatifs sans latex se rompent-ils plus souvent ?

Ceux en polyuréthane, d’après les données dont nous disposons. Les CDC indiquent que les préservatifs en plastique se rompent plus souvent que ceux en latex, et une revue Cochrane a relevé davantage de ruptures pour plusieurs modèles sans latex. Pour le polyisoprène, les données d’autorisation publiées pour un préservatif montraient un taux de rupture proche de celui du latex. Quelle que soit la matière, vérifiez aussi la date : comment lire la date de péremption d’un préservatif.