Condones sin látex: poliisopreno, poliuretano, piel de cordero o látex

El látex sigue siendo el condón por defecto para la mayoría de la gente: es el tipo más común en las tiendas, y los CDC (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) lo consideran el mejor tipo de condón para prevenir el VIH. Si el látex queda descartado por una alergia, el poliisopreno es la alternativa elástica (aunque tampoco es compatible con el aceite), y el poliuretano es la opción fina y compatible con aceite que, en los estudios, se rompe más a menudo. La piel de cordero es el caso aparte: ayuda a prevenir el embarazo, pero no protege contra las ITS ni el VIH.

A continuación comparamos los cuatro materiales de los condones externos, además del condón interno de nitrilo, y te explicamos cómo elegir entre ellos.

Condones de látex y sin látex de un vistazo

Material	Ideal para	Ojo con
Látex	La mayoría de la gente; la primera opción de los CDC para prevenir el VIH	Alergia al látex; cualquier cosa con aceite lo daña
Poliisopreno	Alergia al látex cuando quieres un ajuste elástico	Tampoco es seguro con lubricante a base de aceite
Poliuretano	Alergia al látex y lubricante a base de aceite; sensación fina	Ajuste más holgado, más roturas en los ensayos, algo más caro
Piel de cordero (membrana natural)	Solo para prevenir el embarazo, si hay alergia al látex	No protege contra las ITS ni el VIH
Nitrilo (interno)	Llevar el condón dentro de la vagina o el ano; cualquier lubricante	Una forma y un ajuste distintos a los que hay que acostumbrarse

Condones de látex: la referencia

Los condones de látex están hechos de caucho, y Planned Parenthood (la organización estadounidense de salud sexual y reproductiva) señala que son el tipo de condón más común. Usados correctamente, ayudan a proteger tanto del embarazo como de las ITS. Planned Parenthood calcula que en EE. UU. cada condón cuesta unos 2 dólares, y a veces son gratis.

Su gran punto débil químico es el aceite. La regla de Planned Parenthood es sencilla: con el látex, usa solo lubricante a base de agua o de silicona, y nada que contenga aceite, porque puede dañarlo. Eso incluye los lubricantes a base de aceite, el aceite de masaje y el bote de aceite de coco que mucha gente usa como lubricante. Si no sabes qué lleva el tuyo, pruébalo en nuestro comprobador de compatibilidad de lubricantes.

El otro límite es la alergia. Según Cleveland Clinic, una reacción al látex puede manifestarse con picazón, ronchas e hinchazón y, en ocasiones, con dificultad para respirar o la sensación de que se cierra la garganta. Una reacción grave (anafilaxia) es muy poco probable, pero posible. A algunas personas, sencillamente, no les gusta el sabor o el olor: Planned Parenthood señala que hay quien elige condones de plástico para el sexo oral para no notar el sabor del látex.

Condones de poliisopreno o de látex

El poliisopreno es un caucho sintético. Cleveland Clinic explica que no contiene las proteínas que causan las reacciones alérgicas al látex y que los condones de poliisopreno son más elásticos que los de látex. Eso lo convierte en el cambio más sencillo cuando alguien de la pareja reacciona al látex pero el ajuste del látex le resultaba cómodo.

La compatibilidad con el aceite es donde mucha gente se equivoca. Que la caja diga «sin látex» no significa «compatible con aceite». Planned Parenthood indica que en general puedes usar lubricante a base de aceite con los condones de plástico, excepto con los de poliisopreno. Trata un condón de poliisopreno exactamente igual que uno de látex: solo lubricante a base de agua o de silicona.

En cuanto a la protección, Cleveland Clinic afirma que el poliisopreno previene el embarazo y las ITS de forma similar al látex, y la FDA (la agencia reguladora de alimentos y medicamentos de EE. UU.) ha autorizado los condones de poliisopreno como anticonceptivos y para ayudar a reducir el riesgo de ITS. Los datos públicos sobre roturas son más escasos que en el caso del látex. En el resumen de autorización de la FDA de un condón fino de poliisopreno (de 45 micras), un estudio clínico con más de 267 parejas encontró lo siguiente:

• Rotura: 1,3 % con el condón de poliisopreno frente a 0,7 % con el condón de látex de comparación.
• Deslizamiento: 0,6 % en ambos.
• Fallo clínico total: 1,9 % frente a 1,3 %, un resultado que el estudio consideró estadísticamente no inferior al del látex.

Es el estudio de un solo producto, presentado por su fabricante para obtener la autorización. Resulta tranquilizador, pero no es un ensayo independiente de gran tamaño, y no encontramos ninguno.

Condones de poliuretano: finos y compatibles con aceite, pero con menos margen de error

Los condones de poliuretano están hechos de un plástico fino en lugar de caucho. En un ensayo incluido en una revisión Cochrane, el condón de poliuretano tenía 0,03 mm de grosor, frente a los 0,06 mm del condón de látex. Los investigadores han sugerido que los condones sin látex como estos pueden tener un olor menos perceptible, un ajuste menos opresivo y una mejor capacidad para transmitir el calor corporal. En ese mismo ensayo, los participantes prefirieron el condón de poliuretano por su finura y su olor, y el de látex por el tacto, la sensación y la facilidad para desenrollarlo.

El poliuretano es compatible con el lubricante a base de aceite y no tiene látex. Las contrapartidas:

• Ajuste: Cleveland Clinic indica que los condones de poliuretano no ajustan tanto como los de látex, así que es más probable que se salgan. Aquí acertar con la talla importa más: nuestra tabla de tallas de condones explica cómo medir, y la calculadora de talla convierte tu medida en un ancho.
• Rotura: los CDC señalan que los condones de plástico se rompen más a menudo que los de látex. La revisión Cochrane encontró que, en las comparaciones con una diferencia clara, la probabilidad de que un condón sin látex se rompiera durante el sexo era entre 2,6 y 5 veces mayor que la de su comparador de látex. La mayoría de las comparaciones no encontraron una diferencia clara en el deslizamiento.
• Precio: Cleveland Clinic señala que cuestan algo más que los de látex.

Ten en cuenta la antigüedad de esa evidencia. La última búsqueda bibliográfica de la revisión Cochrane fue en diciembre de 2012, y la revisión mezclaba el poliuretano con otro material sintético. Los diseños de poliuretano más recientes pueden comportarse de otra manera, y los autores de la revisión señalaron que la eficacia anticonceptiva de los condones sin látex necesitaba más investigación. Aun así, concluyeron que los condones sin látex son una alternativa aceptable para las personas con alergias, sensibilidades o preferencias que, de otro modo, les impedirían usar látex de forma constante.

Condones de piel de cordero o de látex (y por qué el VIH es lo decisivo)

Los condones de piel de cordero, o de membrana natural, están hechos del revestimiento del intestino de animales, normalmente de oveja. Tienen agujeros diminutos. Planned Parenthood explica que esos agujeros son lo bastante pequeños para bloquear los espermatozoides, pero lo bastante grandes para dejar pasar bacterias y virus, y los CDC indican que los condones de membrana natural no deben usarse para prevenir el VIH ni otras ITS.

Así que la piel de cordero puede ayudar a prevenir el embarazo, pero no protege frente a las ITS. A su favor, no tiene látex y es compatible con cualquier lubricante, incluidos los aceites. Cleveland Clinic lo dice claramente: úsalos solo si el riesgo de ITS no es una preocupación. En la práctica, eso significa parejas en las que ambas personas se han hecho las pruebas y que solo necesitan prevenir el embarazo.

Condones internos de nitrilo

El nitrilo aparece sobre todo en los condones internos (a veces llamados condones femeninos). Según los CDC, son fundas finas de nitrilo que se colocan en la vagina o el ano, el VIH no puede atravesar la barrera de nitrilo y es seguro usarlos con cualquier lubricante. Eso convierte el condón interno en otra opción sin látex y compatible con aceite, y además es la persona receptora quien se lo pone. Nuestra guía de condones explica cómo funcionan y por qué no debes combinarlos con un condón externo.

¿Qué material de condón elegir?

Dicho de forma sencilla:

1. ¿Necesitas protección frente a las ITS? Descarta la piel de cordero. Si no la necesitas (las dos personas se han hecho las pruebas y solo buscan prevenir el embarazo), la piel de cordero es una opción, junto con todo lo demás de esta lista.
2. ¿Usas lubricante a base de aceite u otro producto aceitoso? Elige poliuretano o un condón interno de nitrilo. O cámbiate a un lubricante a base de agua o de silicona y mantén todas las opciones abiertas.
3. ¿Alguien de la pareja tiene alergia o sensibilidad al látex? Elige poliisopreno si quieres elasticidad, o poliuretano si además necesitas compatibilidad con aceite.
4. ¿Nada de lo anterior? Elige látex, la primera opción de los CDC para prevenir el VIH.

Condones sin látex para piel sensible

La picazón o el ardor después del sexo con un condón de látex no significan automáticamente que haya alergia al látex. El condón, el lubricante que ya trae y cualquier lubricante que añadas tocan tu piel, así que cualquiera de ellos podría ser la causa. Cambia una sola cosa cada vez: prueba un condón sin látex con el lubricante que ya usas y, si la irritación continúa, fíjate en el propio lubricante. Nuestra guía de ingredientes del lubricante repasa los sospechosos habituales.

Si crees que podrías tener alergia al látex, consulta a tu médico o a un alergólogo. Cleveland Clinic señala que una prueba cutánea o un análisis de sangre pueden confirmarlo. La dificultad para respirar o la sensación de que se cierra la garganta tras el contacto con el látex requieren atención de urgencia, no esperar a ver qué pasa.

Preguntas frecuentes

¿Los condones de piel de cordero protegen contra el VIH?

No. Los condones de piel de cordero tienen agujeros diminutos que pueden dejar pasar los virus, y los CDC indican que los condones de membrana natural no deben usarse para prevenir el VIH ni otras ITS. Pueden ayudar a prevenir el embarazo, pero para protegerte del VIH elige látex, poliisopreno o poliuretano.

¿Los condones de poliisopreno son tan seguros como los de látex?

Para las personas con alergia al látex, son un buen sustituto. La FDA los autoriza para ayudar a prevenir el embarazo y reducir el riesgo de ITS, y en el estudio de autorización de un producto sus tasas de rotura y deslizamiento se consideraron no inferiores a las del látex. Los datos independientes a largo plazo son limitados, así que el látex sigue teniendo una trayectoria más larga.

¿Se puede usar aceite de coco con condones sin látex?

Depende del material. El poliuretano, el nitrilo y la piel de cordero toleran el aceite, pero el poliisopreno no, así que el aceite de coco queda descartado con el poliisopreno, igual que con el látex. Nuestra guía sobre el aceite de coco como lubricante repasa las demás razones para pensárselo dos veces.

¿Los condones sin látex se rompen más?

Los de poliuretano, según la evidencia disponible. Los CDC señalan que los condones de plástico se rompen más a menudo que los de látex, y una revisión Cochrane encontró más roturas en varios diseños sin látex. En el caso del poliisopreno, los datos de autorización publicados de un condón mostraron una tasa de rotura cercana a la del látex. Sea cual sea el material, revisa también la fecha: cómo leer la fecha de caducidad de un condón.