Fecha de caducidad de los condones: dónde está y qué significa

Sí, los condones caducan, y encontrarás la fecha de caducidad (o de vencimiento) en dos sitios: en el borde de cada envoltorio individual y en la caja, normalmente después de las letras «EXP». Una vez pasada esa fecha, no uses el condón. Igual que una banda elástica, el material del condón se debilita con el tiempo, y eso hace que sea más fácil que se rompa. Los condones de látex y la mayoría de los que no son de látex duran de 3 a 5 años, mientras que los de piel de cordero duran alrededor de un año.

¿Dónde está la fecha de caducidad de un condón?

Revisa dos sitios:

• El envoltorio individual. Suele ir impresa en el borde o en el cierre sellado. Las pautas de etiquetado de la FDA (la agencia reguladora de alimentos y medicamentos de EE. UU.) para los condones de látex exigen una fecha de caducidad en cada sobre de aluminio individual, no solo en la caja.
• La caja. La fecha también está impresa en el envase exterior.

El envoltorio es el que manda. Los condones sueltos suelen sobrevivir a sus cajas: el que está en el fondo de una bolsa, el puñado que tomaste del recipiente de una clínica, el de repuesto que te dio un amigo. Si no puedes leer la fecha en el envoltorio, trátalo como caducado.

Cómo leer la fecha de caducidad de un condón

Los formatos varían según el fabricante. La etiqueta de ejemplo de la FDA dice «EXP Date: Jan 20XX», mientras que otros envoltorios usan solo números, como «EXP 2029-03» o «03/2029». Cuando veas un número de cuatro cifras, ese es el año; el número más corto es el mes.

Puede que veas hasta tres códigos impresos juntos:

• EXP (o use by, «usar antes de»): la fecha de caducidad. Es la única que te dice si puedes usarlo.
• LOT: un código de lote para el seguimiento del fabricante. No es una fecha, aunque contenga números que lo parezcan.
• MFG: la fecha de fabricación de los condones, en los envases que la incluyen.

Cuando la etiqueta muestra solo el mes y el año, nosotros tomaríamos el inicio de ese mes como fecha límite. Nada en el envoltorio te garantiza el mes entero.

¿Cuánto duran los condones?

Para los condones de látex que se venden en EE. UU., las pautas de la FDA limitan la fecha de caducidad a cinco años desde la fecha de envasado. Así se comparan los tipos principales:

Tipo de condón	Vida útil habitual
Látex (sin espermicida)	De 3 a 5 años, y no más de 5 años desde el envasado
La mayoría de los que no son de látex (poliuretano, poliisopreno)	De 3 a 5 años
Con espermicida	Menos que el mismo condón sin espermicida
Piel de cordero (membrana natural)	Alrededor de 1 año

Planned Parenthood of Greater Texas da el rango de 3 a 5 años para los condones de látex y la mayoría de los que no son de látex, y la cifra de un año para la piel de cordero. Cleveland Clinic señala que los condones con espermicida caducan antes. Aun así, la fecha impresa en tu condón vale más que cualquier regla general, porque refleja ese producto concreto. Si estás eligiendo entre materiales por otros motivos, nuestra guía de condones de látex y sin látex los compara.

Lo que el calor, la fricción y la billetera les hacen a los condones

Una fecha de caducidad da por hecho un almacenamiento razonable. Planned Parenthood of Greater Texas indica que los condones guardados lejos de temperaturas extremas y de lugares con mucha fricción, como la billetera, deberían seguir siendo eficaces hasta su fecha. Si los guardas mal, esa promesa deja de valer.

Lo que dicen exactamente las fuentes:

• Temperatura: las pautas de la FDA piden a los fabricantes que en la etiqueta de los condones de látex indiquen que deben guardarse en un lugar fresco y seco, por debajo de 100 °F (37,8 °C) y protegidos de la luz solar directa.
• Bolsillos, autos y baños: Planned Parenthood desaconseja llevar los condones en el bolsillo o guardarlos en el auto o en el baño durante más de un mes, más o menos, porque el calor y la humedad los dañan con el tiempo.
• Objetos punzantes: mantenlos lejos de las llaves, los bolígrafos y cualquier cosa que pueda rasgar el envoltorio.

Así que la guantera en pleno verano, la bolsa del gimnasio que vive en el maletero y la billetera sobre la que te sientas todos los días son malos lugares a largo plazo. Un cajón en casa está bien. Si los llevas encima, renueva con regularidad los condones de la billetera o la bolsa en lugar de dejar que uno dé vueltas hasta que se le pase la fecha.

La revisión de 10 segundos antes de usar uno

1. Lee la fecha en el propio envoltorio.
2. Aprieta el envoltorio. Planned Parenthood dice que deberías notar una pequeña burbuja de aire. Si el envoltorio se nota plano, puede que tenga un agujero.
3. Ábrelo con los dedos, no con los dientes ni con tijeras.
4. Míralo y tócalo. Si el condón está roto, seco, rígido o pegajoso, Planned Parenthood dice que lo tires. Las pautas de etiquetado de la FDA añaden los condones quebradizos y los que tienen un color irregular o alterado.
5. Desenróllalo un poco. Si no se desenrolla con facilidad, las pautas de la FDA indican que puede estar al revés, dañado o ser demasiado viejo. No le des la vuelta para reutilizarlo; empieza de nuevo con otro. Nuestra guía de condones explica cómo ponerlo correctamente.

Si todos los condones que abres te quedan apretados o incómodos aunque pasen estas comprobaciones, el problema puede ser la talla, no la antigüedad. Nuestra tabla de tallas de condones y nuestra calculadora de talla pueden orientarte hacia un mejor ajuste.

¿Se pueden usar condones caducados?

No, si tienes otra opción. Un condón caducado no se va a romper necesariamente, pero es más probable que lo haga, y la fecha es el límite que fija el fabricante para el tiempo que el condón debe aguantar. Planned Parenthood of Greater Texas lo dice sin rodeos: si tu condón está caducado o no se ha guardado bien, interrumpe el sexo hasta que puedas conseguir condones nuevos.

Lo mismo vale para añadir más lubricante a un condón viejo para «ayudarlo». El lubricante no restaura un material debilitado, y el lubricante equivocado puede empeorar las cosas: Planned Parenthood advierte que los aceites, desde la vaselina hasta el aceite de coco y otros aceites de cocina, dañan los condones de látex y de poliisopreno. Si no sabes qué es seguro con tu condón, el comprobador de compatibilidad de lubricantes te lo dice.

¿Usaste un condón caducado? Qué hacer

Primero, piensa en lo que pasó realmente.

Si se rompió, se salió o hubo una fuga, o no lo tienes claro, trátalo como cualquier otro fallo del condón:

• Embarazo: la anticoncepción de emergencia (la píldora del día después) puede ayudar a prevenir el embarazo hasta 5 días después de una relación sin protección, según Planned Parenthood. No esperes a ver qué pasa.
• VIH: si existe la posibilidad de una exposición al VIH, los CDC (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) indican que la PEP (profilaxis posexposición) debe empezarse en las 72 horas siguientes, y cuanto antes, mejor. Llama a un profesional de la salud o acude a un centro de atención urgente o a urgencias.
• Otras ITS: pide cita para hacerte pruebas de ITS y pregunta en la clínica cuándo hacértelas para que el resultado sea fiable.

Si se mantuvo en su sitio y sin daños, no hay forma de comprobar después si un condón viejo dejó pasar algo. Si un embarazo supondría un problema, la anticoncepción de emergencia es la opción prudente. Después, tira los demás condones del mismo lote y compra nuevos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la fecha de caducidad de un condón?

Es la última fecha en la que, según el fabricante, debe usarse el condón. Los condones se debilitan con el tiempo y, en el caso de los condones de látex vendidos en EE. UU., la fecha no puede fijarse más de cinco años después del envasado. Pasada esa fecha, es más probable que el condón se rompa.

¿Dónde está la fecha de caducidad de un condón?

En el borde de cada envoltorio individual y en la caja exterior, normalmente junto a «EXP». Si alguna vez la caja y un envoltorio suelto no coinciden, guíate por el envoltorio que tienes en la mano.

¿Cuánto dura un condón en la billetera?

No mucho. Planned Parenthood desaconseja llevar condones en el bolsillo durante más de un mes, más o menos, y la billetera añade fricción. Lleva el condón de la billetera como reserva a corto plazo y cámbialo con regularidad, diga lo que diga la fecha impresa.

¿Los condones caducan aunque no se abran?

Sí. Un envoltorio sellado no impide que el material envejezca, así que un condón puede caducar sin haberse abierto nunca. Revisa la fecha incluso en una caja que no hayas tocado.