Gleitgel-Inhaltsstoffe erklärt: Glycerin, Parabene, pH und Osmolalität

Dreh die Flasche um und achte auf drei Dinge. Erstens: Glykole wie Glycerin und Propylenglykol. Sie halten das Gleitgel geschmeidig und sind der Hauptgrund, warum viele Gleitgele auf Wasserbasis weit stärker konzentriert sind als die körpereigenen Flüssigkeiten. Zweitens: Konservierungsstoffe wie Parabene. Drittens: Zusätze wie Duft- und Aromastoffe, wärmende oder betäubende Wirkstoffe, auf die du laut Ärztinnen und Ärzten besser verzichtest, wenn du zu Reizungen neigst. Falls die Marke Messwerte veröffentlicht: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt für die vaginale Anwendung einen pH-Wert von etwa 4,5 und eine Osmolalität von idealerweise höchstens 380 mOsm/kg, mit 1.200 als Obergrenze.

Keiner dieser Inhaltsstoffe ist automatisch gefährlich, und viele Menschen verwenden ganz normale Gleitgele mit Glycerin und Parabenen, ohne groß darüber nachzudenken. Aber wenn ein Gleitgel bei dir schon mal gebrannt, gejuckt oder scheinbar eine Infektion ausgelöst hat, steht die Antwort meist irgendwo auf diesem Etikett.

So liest du die Inhaltsstoffliste von Gleitgel

Fast jeder Inhaltsstoff gehört in eine dieser Gruppen:

• Die Basis. Bei Gleitgelen auf Wasserbasis ist das Wasser, bei Silikon-Gleitgelen sind es Silikone wie Dimethicone, Cyclomethicone oder Dimethiconol. Gleitgele auf Ölbasis sind eine ganz andere Geschichte, mehr dazu in unserem Ratgeber zu Kokosöl und anderen Alternativen aus der Küche.
• Feuchthaltemittel (Glykole). Glycerin (auch als Glycerol angegeben), Propylenglykol und Polyethylenglykole wie PEG-8 binden Wasser und sorgen für Gleitfähigkeit.
• Verdickungsmittel. Hydroxyethylcellulose, Xanthan, Agar und Carbomer geben einem Gel seine Konsistenz.
• Konservierungsstoffe. Alles, was Wasser enthält, braucht einen, damit sich keine Mikroben vermehren.
• Extras. Duft- und Aromastoffe, Süßungsmittel, Farbstoffe, wärmende oder kribbelnde Zusätze, betäubende Wirkstoffe und Spermizide.

In den USA reguliert die FDA (die US-Behörde für Lebens- und Arzneimittel) Gleitmittel als Medizinprodukte der Klasse II, die ein 510(k)-Verfahren durchlaufen (Produktcode NUC). Eine Osmolalitätsangabe landet durch diese Freigabe aber nicht auf der Packung. Ein Übersichtsartikel von 2025 in Canadian Family Physician weist darauf hin, dass Osmolalitätswerte für Kundinnen und Kunden meist nicht zugänglich sind – deshalb muss die Inhaltsstoffliste den Großteil der Arbeit leisten.

Warum enthalten Gleitgele Glycerin und Propylenglykol?

Glykole sind wirksame Feuchthaltemittel: Sie verhindern, dass ein Gleitgel auf Wasserbasis zu schnell eintrocknet, und sorgen für ein glitschiges Gefühl. Der Haken ist die Konzentration. Laut dem WHO-Positionspapier bestimmt vor allem der Glykolanteil die Osmolalität eines Gleitgels. Damit ein Gleitgel bei höchstens 1.200 mOsm/kg bleibt, darf Glycerin nach Berechnung der WHO nicht mehr als 9,9 % des Rezepturgewichts ausmachen, Propylenglykol nicht mehr als 8,3 %. Auf Etiketten stehen Inhaltsstoffe, aber keine Prozentangaben – an der Flasche kannst du das also nicht überprüfen.

Wärmende Gleitgele verdienen eine besondere Erwähnung, denn laut WHO enthalten sie oft viel Propylenglykol.

Glycerin steht außerdem im Ruf, Hefepilze zu füttern. Dieser Zusammenhang ist umstritten und wurde in klinischen Studien nicht nachgewiesen. Was die Forschung zeigt und was nicht, erklären wir in Kann Gleitgel Scheidenpilz auslösen?

Gleitgel ohne Glycerin oder Glykole finden

Wenn du Glykole komplett vermeiden willst, hast du zwei Möglichkeiten:

1. Silikon-Gleitgel. Es enthält kein Wasser, braucht also kein Feuchthaltemittel, und die Osmolalität spielt bei ihm keine Rolle. In einer Laborstudie von 2012, veröffentlicht in PLOS ONE, enthielten die beiden getesteten Silikon-Gleitgele laut Etikett nur Silikone und schädigten die Gewebeproben nicht. Prüf vorher mit unserem Gleitgel-Kompatibilitätscheck, ob es zu deinen Toys passt.
2. Glykolfreies Gleitgel auf Wasserbasis. Achte auf eine kurze Liste aus Wasser plus Verdickungsmitteln wie Hydroxyethylcellulose, Xanthan, Agar oder Carbomer – ohne Glycerin, Propylenglykol oder PEG.

Ein Haken: „Glycerinfrei“ auf der Vorderseite bedeutet nicht automatisch eine niedrige Osmolalität. In der Tabelle mit 41 handelsüblichen Gleitgelen im WHO-Papier kam eine Flüssigkeit, die als glycerin- und parabenfrei verkauft wurde, auf 4.806 mOsm/kg – das Vierfache der WHO-Obergrenze. Diese Messungen stammen aus der Zeit um 2011, und Rezepturen ändern sich, aber die Lehre daraus gilt weiter: Lies die ganze Liste auf andere Glykole durch und achte auf einen veröffentlichten Osmolalitätswert.

Was ist die Osmolalität von Gleitgel und warum ist sie wichtig?

Die Osmolalität gibt an, wie viele gelöste Teilchen in einer Flüssigkeit stecken. Ist ein Gleitgel viel konzentrierter als die Zellen, mit denen es in Kontakt kommt, entzieht es ihnen Wasser – und die dünne Schleimhaut von Vagina oder Enddarm bekommt das ab.

Zur Orientierung: Laut WHO-Papier liegt normale Vaginalflüssigkeit bei 260 bis 290 mOsm/kg und Sperma bei 250 bis 380. Idealerweise, so das Papier, sollte ein Gleitgel 380 mOsm/kg nicht überschreiten. Als vorläufige Obergrenze legte die WHO 1.200 fest, weil die meisten handelsüblichen Gleitgele damals zwischen 2.000 und 6.000 lagen.

Warum das wichtig ist: In der PLOS ONE-Studie von 2012 verringerten hyperosmolare Gele auf Wasserbasis die Lebensfähigkeit von Gewebeproben aus Gebärmutterhals sowie Dick- und Enddarm; deren oberste Zellschicht riss auf und löste sich ab. Zwei nahezu isoosmolare Gele auf Wasserbasis und beide Silikon-Gleitgele verursachten keine nennenswerten Veränderungen. Das WHO-Papier ergänzt, dass Schäden am Enddarm durch ein hochosmolares Gleitgel in einer kleinen Studie mit 10 Freiwilligen bestätigt wurden und dass der Effekt bei analer Anwendung stärker ins Gewicht fallen könnte.

Die meisten dieser Belege stammen aus dem Labor. Das heißt also nicht, dass dir jedes hochosmolare Gleitgel schadet. Trotzdem ist es der am besten belegte Grund, niedrigere Werte zu bevorzugen – besonders wenn Gleitgel bei dir oft brennt (siehe warum Gleitgel brennt) oder du es für Analsex verwendest.

Den Wert findest du auf der Website oder Produktseite der Marke. Steht er dort nicht, schreib dem Kundenservice und frag nach „Osmolalität in mOsm/kg und pH-Wert“. Keine Antwort? Dann ist der Glykolgehalt dein bester Anhaltspunkt: Der Übersichtsartikel in Canadian Family Physician hält fest, dass der Verzicht auf Glykole hilft, die Osmolalität näher an der des Körpers zu halten.

pH-Wert von Gleitgel: Auf welche Zahl solltest du achten?

Laut WHO-Papier liegt der pH-Wert einer gesunden Vagina meist zwischen 3,8 und 4,5, während der Enddarm mit etwa pH 7 näher am neutralen Bereich liegt. Daraus ergeben sich zwei unterschiedliche Zielwerte:

• Vaginale Anwendung: ein pH-Wert von etwa 4,5 (laut dem Übersichtsartikel in Canadian Family Physician etwa 4,0 bis 4,5).
• Anale Anwendung: ein pH-Wert zwischen 5,5 und 7.
• Über 7: laut WHO-Papier nicht empfohlen.

Die WHO räumt ein, dass ein einzelnes Produkt nicht beide Zielwerte erfüllen kann. Wenn du ein Gleitgel für beides nutzt, orientier dich an der Anwendung, für die du es am häufigsten verwendest. Hinter dem vaginalen Zielwert steckt folgende Überlegung: Ein höherer vaginaler pH-Wert geht mit einem größeren Risiko für bakterielle Vaginose einher, daher sollte ein Gleitgel das normale saure Milieu nicht aus dem Gleichgewicht bringen.

Die bewusste Ausnahme ist spermienfreundliches Gleitgel, das Sperma nachempfunden ist und nicht der Vaginalflüssigkeit. Der Übersichtsartikel nennt für diese Produkte einen pH-Wert von 7,2 bis 8,5 und eine Osmolalität von 270 bis 360 mOsm/kg. Bei Kinderwunsch lies stattdessen unseren Ratgeber zu spermienfreundlichem Gleitgel.

Was „pH-ausgeglichen“ und „pH-freundlich“ wirklich aussagen

Für sich genommen nicht viel. Ausgeglichen – aber worauf? Ein Gleitgel mit pH 7 passt zum analen Zielwert, ist aber viel weniger sauer als eine gesunde Vagina, und ein Kinderwunsch-Gleitgel ist auf Sperma abgestimmt. In der Produkttabelle des WHO-Papiers reichten die gemessenen pH-Werte von 2,98 bis 7,67.

„pH-ausgeglichen“ sagt außerdem nichts über die Osmolalität aus. Mehrere Gleitgele in derselben Tabelle hatten einen vaginafreundlichen pH-Wert zwischen 4,3 und 4,6 und gleichzeitig eine Osmolalität von über 2.000 mOsm/kg. Nimm die Formulierung als Anlass, auf der Flasche oder der Website der Marke nach einer konkreten Zahl zu suchen, etwa „pH 4,0–4,5“.

Parabene und andere Konservierungsstoffe

Gleitgele auf Wasserbasis müssen einen Konservierungsstoff enthalten, und laut WHO können Konservierungsstoffe bei manchen Menschen Reizungen und Sensibilisierungen auslösen. Am häufigsten sind Parabene: Achte auf Methylparaben und Propylparaben, seltener auf Ethylparaben oder Butylparaben. Weitere Namen, die dir begegnen können, sind Kaliumsorbat, Sorbinsäure, Benzoesäure, Natriumbenzoat, Phenoxyethanol und Chlorhexidingluconat.

Wie besorgt solltest du wegen Parabenen sein? Die FDA erklärt, ihr lägen keine Informationen vor, die zeigen, dass Parabene in der in Kosmetika verwendeten Form der menschlichen Gesundheit schaden. Gleitgel wird zwar als Medizinprodukt und nicht als Kosmetikum reguliert, die Inhaltsstoffe sind aber dieselben. Der Übersichtsartikel in Canadian Family Physician empfiehlt Menschen, die zu Reizungen oder häufigen Infektionen neigen, trotzdem, Parabene zu meiden – ebenso wie Glykole. Das ist eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme, kein Urteil.

„Parabenfrei“ heißt nie „ohne Konservierungsstoffe“. Ein parabenfreies Gel aus der Studie von 2012 enthielt stattdessen Kaliumsorbat und Benzoesäure. Wenn dir ein parabenfreies Gleitgel trotzdem Probleme macht, kommt auch der Ersatz-Konservierungsstoff als Auslöser infrage.

Gleitgel ohne Glycerin und Parabene finden

Wenn du empfindlich bist, ist das die Kombination, nach der du suchen solltest – und bei Silikon-Gleitgelen findest du sie am leichtesten: Die beiden aus der Studie von 2012 enthielten laut Etikett ausschließlich Silikone. Bei Gleitgelen auf Wasserbasis brauchst du eine Liste ohne Glykole und mit einem Konservierungsstoff, der kein Paraben ist. Manche Gleitgele werden außerdem als vaginale Feuchtigkeitspflege vermarktet, wie das WHO-Papier anmerkt. Unser Ratgeber Vaginale Feuchtigkeitspflege oder Gleitgel? erklärt, worin sich die beiden Produkte unterscheiden.

Duft- und Aromastoffe, wärmende und betäubende Zusätze

Wenn du schon mal auf ein Gleitgel reagiert hast, sind das die Zusätze, auf die du am ehesten verzichten solltest.

Auf dem Etikett	Was die Studienlage sagt	Unsere Einschätzung
Duftstoff, Parfum, Farbstoff	Der Übersichtsartikel von 2025 zählt sie zu den Stoffen, die du bei Neigung zu Reizungen oder Infektionen meiden solltest	Für die innere Anwendung weglassen
Aroma, gesüßt mit Glukose oder Saccharose	Steht auf derselben Liste	Aromatisiertes Gleitgel nur für Oralsex
„Wärmend“, „kribbelnd“	Wärmende Rezepturen enthalten oft viel Propylenglykol (WHO)	Weglassen, wenn Gleitgel bei dir schon mal gebrannt hat
Benzocain, Lidocain, „desensibilisierend“	Lokalanästhetika; betäubende Produkte stehen auf der Liste des Übersichtsartikels	Meiden, vor allem beim Analsex, denn Schmerz ist ein nützliches Warnsignal
Nonoxynol-9	Ein Spermizid mit deutlich reizender Wirkung; die WHO rät davon ab	Weglassen
Polyquaternium-15	Verstärkte die HIV-Vermehrung in Labortests; die WHO riet bis zu weiteren Belegen davon ab	Nur ein Laborsignal, aber leicht zu vermeiden
Chlorhexidingluconat	Ein Antiseptikum auf der Liste des Übersichtsartikels	Weglassen, wenn du zu Reizungen neigst

Häufige Fragen

Ist Gleitgel ohne Glycerin besser?

Nicht für alle. Glycerin ist ein gängiges Feuchthaltemittel, das viele Menschen problemlos vertragen. Glycerinfreies Gleitgel ist sinnvoll, wenn Gleitgel bei dir brennt oder du zu Reizungen oder wiederkehrenden Infektionen neigst, denn Glykole treiben die Osmolalität in die Höhe. Prüf den Rest der Liste auch auf Propylenglykol oder PEG.

Welchen pH-Wert sollte Gleitgel haben?

Für die vaginale Anwendung etwa 4,5 bzw. ungefähr 4,0 bis 4,5. Für die anale Anwendung zwischen 5,5 und 7. Das WHO-Papier rät von Gleitgelen über pH 7 ab; spermienfreundliche Gleitgele sind die gewollte Ausnahme, weil sie auf Sperma abgestimmt sind.

Welche Osmolalität ist bei Gleitgel gut?

Der WHO-Idealwert liegt bei höchstens 380 mOsm/kg, also nahe an Vaginalflüssigkeit und Sperma, mit 1.200 mOsm/kg als Obergrenze für ein Gleitgel auf Wasserbasis. Bei reinem Silikon-Gleitgel, das kein Wasser enthält, spielt die Osmolalität keine Rolle.

Gibt es Gleitgel ohne Glycerin oder Glykole?

Ja. Reine Silikon-Gleitgele enthalten kein Wasser und brauchen keine Glykole, und manche Gleitgele auf Wasserbasis setzen stattdessen auf Verdickungsmittel wie Hydroxyethylcellulose oder Xanthan. Hybrid-Gleitgele enthalten Wasser, lies ihre Etiketten also genauso wie bei einem Gleitgel auf Wasserbasis.