Il lubrificante può causare candidosi, vaginosi o infezioni urinarie?

Il lubrificante in sé non è una causa accertata di candidosi, vaginosi batterica o infezioni urinarie, e usarne a sufficienza di solito fa meglio al tuo corpo che farne a meno. La ricerca punta invece il dito contro alcuni colpevoli precisi: la vaselina e alcuni oli, gli spermicidi e, forse, le formule a base d’acqua molto concentrate. L’idea diffusa che la glicerina «nutra» la candida sembra plausibile, ma non è stata dimostrata.

È una distinzione importante se le infezioni continuano a tornare, perché cambiare flacone non risolverà un problema che il flacone non ha causato. Ecco cosa mostra davvero ciascuna prova.

Il lubrificante può causare la candidosi?

La Candida vive in molte vagine senza creare alcun problema; i CDC (l’agenzia federale per la salute pubblica degli Stati Uniti) fanno notare che moltissime persone la ospitano senza alcun sintomo. L’infezione si sviluppa quando prolifera troppo. Tra i fattori alla base delle infezioni ricorrenti i CDC elencano l’uso frequente di antibiotici e il diabete, anche se la maggior parte delle persone con candidosi ricorrente non ha un fattore scatenante evidente.

Glicerina e candida: il dibattito

La teoria è questa: la glicerina è un poliolo (un cosiddetto «alcol dello zucchero»), alla candida piacciono gli zuccheri, quindi un lubrificante a base di glicerina potrebbe nutrirla. È anche il motivo per cui i lubrificanti senza glicerina vengono proposti a chi soffre spesso di candidosi.

Alcuni medici consigliano effettivamente prudenza. Una revisione del 2025 pubblicata su Canadian Family Physician raccomanda a chi ha frequenti infezioni urogenitali di evitare i glicoli, tra cui glicerina e glicole propilenico. Ma si tratta di una precauzione. La revisione non cita alcuno studio che dimostri che il lubrificante con glicerina causa la candidosi, e nemmeno noi ne abbiamo trovati. Se hai notato una correlazione con un lubrificante alla glicerina, cambiare è ragionevole e ti costa poco; sappi solo che non è una soluzione garantita.

I lubrificanti aromatizzati sono un discorso a parte. Quelli dolcificati con veri zuccheri, come glucosio o saccarosio, sono nella lista di ingredienti che la stessa revisione consiglia di evitare se hai infezioni frequenti.

Oli e candida

Uno studio del 2013 ha seguito 141 donne sessualmente attive a Los Angeles. Quelle che nel mese precedente avevano usato oli all’interno della vagina avevano una probabilità molto più alta di avere la Candida (44,4% contro 5%). Era un confronto semplice, che non teneva conto di altri fattori, e avere la candida non equivale ad avere sintomi. La revisione del 2025 aggiunge che dati recenti suggeriscono che l’olio per bambini possa aumentare il rischio di candidosi vaginale, mentre le prove sull’olio di cocco sono contrastanti e vengono per lo più da studi di laboratorio. La nostra guida all’olio di cocco come lubrificante approfondisce la questione.

Il lubrificante può causare la vaginosi batterica?

La vaginosi batterica si verifica quando i batteri che normalmente popolano la vagina vengono soppiantati da altri. Due collegamenti con il lubrificante hanno alle spalle qualche ricerca.

Vaselina. Nello stesso studio di Los Angeles, le donne che nel mese precedente avevano usato vaselina all’interno della vagina avevano una probabilità 2,2 volte maggiore di risultare positive alla vaginosi batterica, anche tenendo conto di altri fattori. La revisione su Canadian Family Physician riferisce che diversi studi clinici hanno associato la vaselina alla vaginosi batterica. Sono studi osservazionali, quindi non possono dimostrare un rapporto di causa-effetto, ma il quadro è abbastanza coerente da escludere la vaselina come lubrificante.

Lubrificante a base d’acqua molto concentrato. Alcuni lubrificanti a base d’acqua sono iperosmolali, cioè molto più concentrati dei fluidi del corpo (la nostra guida agli ingredienti dei lubrificanti spiega cos’è l’osmolalità). Uno studio del 2025 ha confrontato 58 donne esposte una sola volta a un lubrificante iperosmolale durante un’ecografia transvaginale con 59 non esposte. Nel complesso, il lubrificante non ha fatto una differenza chiara sui nuovi casi di vaginosi batterica. Tra le partecipanti nere, però, era associato a un rischio circa doppio. I gruppi erano piccoli e gli autori chiedono altre ricerche, ma è un buon motivo per preferire un lubrificante a bassa osmolalità se la vaginosi continua a tornare.

La revisione osserva anche che alcuni lubrificanti oleosi possono irritare i tessuti genitali e alterarne i batteri. Nel caso clinico che propone come esempio, una paziente con vaginosi batterica ricorrente, il consiglio era di smettere di usare oli e passare a un lubrificante a base di silicone, a base d’acqua o ibrido senza additivi irritanti.

Il lubrificante può causare un’infezione urinaria?

Il lubrificante semplice non compare nell’elenco dei fattori di rischio per le infezioni urinarie dell’NHS (il servizio sanitario nazionale britannico). Le infezioni urinarie di solito iniziano quando batteri provenienti dall’intestino entrano nell’uretra, ed è per questo che i consigli di prevenzione dell’NHS includono un paio di abitudini da seguire dopo il sesso.

Un ingrediente dei lubrificanti, però, compare in quell’elenco: lo spermicida. L’NHS indica l’uso di spermicidi insieme alla contraccezione come fattore di rischio e consiglia a chi è soggetto a infezioni urinarie di non usare preservativi, diaframmi o cappucci cervicali con lubrificante spermicida, e di provare invece un lubrificante senza spermicida. Cerca il nonoxinolo-9 (nonoxynol-9), lo spermicida citato nella revisione su Canadian Family Physician, sulle scatole dei preservativi oltre che sui flaconi di lubrificante.

L’NHS suggerisce anche di fare pipì il prima possibile dopo il sesso e di lavare con acqua la pelle intorno alla vagina prima e dopo. La revisione su Canadian Family Physician inserisce le infezioni urinarie, insieme a vaginosi batterica e candidosi, tra le infezioni che alcune formule a base d’acqua potrebbero rendere più probabili, ma non quantifica il rischio.

Attrito, microlesioni e perché rinunciare al lubrificante non è la soluzione

Fare a meno del lubrificante non è automaticamente la scelta più sicura. La revisione del 2025 descrive l’uso del lubrificante come qualcosa che offre «numerosi benefici e danni minimi» e osserva che riduce l’attrito e il rischio che il preservativo si rompa.

Fare sesso senza una lubrificazione sufficiente significa più attrito, e l’attrito può lasciare i tessuti delicati doloranti e irritati. Quel fastidio può somigliare molto all’inizio di un’infezione, ed è uno dei motivi per cui bruciore e prurito la mattina dopo non sono sempre candida.

Si legge spesso che il lubrificante previene le «microlesioni» attraverso cui entrerebbero le infezioni. È un’idea plausibile, ma non abbiamo trovato studi validi che l’abbiano misurato per candidosi, vaginosi batterica o infezioni urinarie; i benefici con prove più chiare sono il comfort e meno preservativi rotti. Se il problema principale è il pizzicore appena applichi il lubrificante, di solito si tratta di irritazione e non di infezione; la nostra guida su perché il lubrificante brucia spiega le cause più probabili.

Come scegliere il lubrificante se hai infezioni ricorrenti

La revisione su Canadian Family Physician raccomanda un lubrificante a base di silicone o d’acqua a chi ha infezioni vaginali o irritazioni ricorrenti. In pratica significa:

1. Abbandona vaselina, olio per bambini e altri oli per qualsiasi uso interno.
2. Cerca nella lista i glicoli (glicerina, glicole propilenico, PEG-8) e i parabeni, che la revisione suggerisce di evitare se hai infezioni frequenti.
3. Niente extra: profumi, aromi a base di zuccheri, agenti riscaldanti o che danno formicolio, anestetici, clorexidina e nonoxinolo-9 sono tutti nella lista da evitare della revisione.
4. Controlla i valori se un marchio di lubrificante a base d’acqua li pubblica. La revisione suggerisce un’osmolalità sotto i 380 mOsm/kg, o sotto i 1.200 se le alternative sono poche.
5. Prendi qualche appunto: quale lubrificante, in che data, eventuali sintomi. Uno schema che emerge nell’arco di qualche mese è più utile a te e al tuo medico di una semplice impressione.

Non dimenticare nemmeno ciò che il lubrificante tocca. Vale la pena escludere i sex toy non puliti bene tra un uso e l’altro: leggi la nostra guida su come pulire i sex toy. E verifica che la tua scelta sia ancora compatibile con i tuoi preservativi e sex toy con il verificatore di compatibilità dei lubrificanti.

Quando rivolgersi a un medico

Qui l’autodiagnosi non è affidabile. I CDC fanno notare che chi ha già avuto una diagnosi di candidosi non è necessariamente più bravo a riconoscere l’episodio successivo, e che un trattamento da banco non necessario può ritardare la cura di ciò che sta succedendo davvero. Rivolgiti a un ginecologo, al medico di base o a un centro per la salute sessuale se:

• i sintomi persistono dopo un trattamento da banco per la candidosi, o tornano entro due mesi dalla cura (secondo i CDC, in entrambi i casi servono una visita e degli esami);
• hai avuto tre o più episodi sintomatici di candidosi in meno di un anno, che i CDC definiscono candidosi ricorrente; gli esami (spesso una coltura) possono confermare la diagnosi e individuare specie di Candida meno comuni;
• continui ad avere infezioni urinarie, che l’NHS definisce ricorrenti se sono due in sei mesi o tre in un anno;
• hai sintomi di infezione urinaria e in più febbre o brividi, dolore al basso ventre o alla schiena appena sotto le costole, o sangue nella pipì, oppure sei incinta, ti è stato assegnato il sesso maschile alla nascita o non noti miglioramenti entro 48 ore dall’inizio della cura. In questi casi l’NHS consiglia di farsi visitare con urgenza.

Domande frequenti

Il lubrificante può causare infezioni?

Di solito non da solo. I collegamenti supportati dalla ricerca sono specifici: vaselina e vaginosi batterica, oli e candida, spermicidi e infezioni urinarie e, forse, lubrificanti a base d’acqua molto concentrati e vaginosi batterica in alcuni gruppi. Un lubrificante semplice a base di silicone o d’acqua, senza extra, è la scelta di partenza a basso rischio.

Il lubrificante può causare irritazioni?

Sì. Formule concentrate, agenti riscaldanti, profumi e conservanti possono tutti provocare pizzicore o prurito, ed è facile scambiare quell’irritazione per un’infezione. La nostra guida su perché il lubrificante brucia passa in rassegna i colpevoli e spiega cosa fare subito.

Il lubrificante al silicone è meglio se soffro di candidosi?

È un cambio ragionevole. Il lubrificante al silicone non contiene glicoli né zuccheri, e la revisione del 2025 raccomanda un lubrificante a base di silicone o d’acqua in caso di infezioni ricorrenti. Controlla solo che sia compatibile con i tuoi sex toy, perché il lubrificante al silicone può danneggiare alcuni sex toy in silicone; la nostra guida ai lubrificanti spiega perché.

Devo smettere di usare il lubrificante se la vaginosi batterica continua a tornare?

Probabilmente no. Farne a meno significa più attrito, e le prove puntano il dito su prodotti specifici, non sul lubrificante in generale. Smetti di usare vaselina o oli, scegli se possibile un lubrificante semplice con una bassa osmolalità dichiarata e fai degli esami se la vaginosi batterica continua a ripresentarsi.